所谓“以史鉴今”，就是从历史中吸取和总结经验教训，用以指导、分析、解决现实问题。司马光编《资治通鉴》就有以“鉴前世之兴衰，考当今之得失”的目的。古人重视史学的借鉴作用，是因为它往往与国家的治乱兴衰连在一起。“以史为鉴”之所以可能与有效，是因为中国的今天是从中国的昨天和前天发展而来的。正如习近平总书记所指出的，今天遇到的很多事情都可以在历史上找到影子，历史上发生过的很多事情也都可以作为今天的镜鉴。我国著名的历史学家吕思勉先生也说：“历史者，所以说明社会进化之过程者也。欲知现在，必溯源于既往。明乎既往，即知现在之所以然。现在之所以然明，即事物之真相得。事物之真相得，则应付之术，不待求而自出。”所以，历史虽然有过去性的特点，但它是人们了解当今社会、理解一切变化与延续的最主要途径。而“四史”因具有初心、使命的鲜明主题、深厚的实践基础、强烈的现实关怀和鲜明的与时俱进特质，更是成为党员、干部获取精神养料，探求为政之道、把握发展规律的知识源泉。

“以史为鉴”最为重要的是“以史为戒”“以史为训”，要有对历史的自觉反省与反思。当年我们党在社会主义认识上的局限，虽然是一定历史时代的产物，反映了当时人们认识的历史水平，但不等于说我们不应该对它产生的根源、失误进行科学分析和认真研究，否则我们何以对历史的经验有清醒的认识？何以对中国特色社会主义的理论与实践有深刻地理解？比如，今天我们为什么要毫不动摇地坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度？是因为历史实践已经证明，所有制的具体结构状况不是由少数人主观设定，而只能由经济发展的实践来决定。正是遵循这一不以人的意志为转移的客观规律，改革开放以来，我国民营经济获得了快速发展，社会主义市场经济体制得以向前演进。所以，学习“四史”既要注意从历史实际出发，根据特定的历史条件进行评价，也要以历史为镜来观察现实。这样，我们想问题、作决策就会有更多的历史眼光和认知理性，就能更自觉地遵循中国社会发展的基本规律。

“以史为鉴”还要科学对待“四史”中经历的挫折。一方面，历史的道路从来都不是笔直的，而是曲折的，因此，就思想方法而言，无论是对待成功还是失败、胜利还是挫折，都不能采取绝对主义的态度，而必须坚持客观的、历史的态度，采取分析的方法；另一方面，要吸取历史的经验教训，又必须勇于正视历史上所犯的错误，善于从所犯的错误中见微知著、发现问题。同时，还要随着社会实践的发展，人们认识的前进，不断重新认识历史，从中吸取智慧和借鉴。所以，看一个政党、一个领导集体和领导者在政治上是不是高明，不在于是不是不犯错误，而在于能不能科学地对待所犯的错误，能不能从自己所犯的错误中学习，能不能找到从错误走向正确、从失败走向成功的正确道路。